当代时尚大学生时枝修（中村苍 饰）吃喝玩乐，敷衍学业，肆意挥霍着家里寄来的金钱，殊不知宛如天堂般的日子很快到了尽头。母亲早年去世，父亲则带着菲律宾女子销声匿迹。由于拖欠学费，修在完全没有准备的情况下遭到学校除名，继而又被赶出了公寓。带着身上可怜的现金，修沦落成网吧难民，每日苦苦找寻可以当日结算的工作机会。偶然结识的女孩琉衣（山本美月 饰），将其带入奢华虚妄的牛郎圈。为了还清债务，他跟随前辈顺矢竭尽全力取悦来店的女子，并且得到纯情护士小茜（大塚千弘 饰）的喜爱。只是在这个用钱说话的残酷世界，修和同龄人的青春必将遭受无情的碾压……
《东京难民》如同一面棱镜，折射出大都市繁华表象下被遮蔽的青春残影。影片以倒叙开启，主人公时枝修衣衫褴褛地蜷缩在网吧角落，随后镜头回溯至他半年前光鲜的大学生活——这种叙事手法不仅强化了命运落差的冲击力，更让观众在时间错位中感受到生活的不可预测性。
中村苍的表演堪称全片灵魂。他将修从依赖家庭经济支持的奢侈生活到沦为“网吧难民”的心理蜕变刻画得层次分明：前期眼神中的天真与后期眉宇间沉淀的疲惫形成强烈对比，尤其在被流氓追打、翻找垃圾桶充饥的戏份中，其肢体语言传递出的屈辱感几乎穿透银幕。山本美月饰演的陪酒女郎亦打破刻板印象，她用微表情诠释角色在纸醉金迷与道德挣扎间的摇摆，指尖无意识摩挲酒杯的动作成为角色内心焦灼的注脚。配角群像同样精彩，青柳翔寥寥数场戏便立住一个被高利贷压垮的打工者形象，井上顺客串的便利店店长更以冷峻态度暗喻社会规则的残酷。
导演佐佐部清摒弃煽情套路，转而用纪实笔法勾勒底层生存图景。网吧隔间里堆叠的泡面盒、24小时营业快餐店里打盹的流浪者、求职中心电子屏滚动的日结工作信息——这些细节构成冰冷的社会解剖图。当修凌晨三点蹲守工地面试却因超龄被拒时，镜头长久定格在他逐渐黯淡的眼神上，此刻无需台词，都市机器对个体的碾压已昭然若揭。
影片最刺痛之处，在于揭示“难民”身份并非个体失败的产物。修父亲携菲律宾情人失踪的荒诞设定，暗示着中产阶级价值观崩塌后的连锁反应；而修被迫放弃设计梦想转做外卖员的情节，则直指教育体系与社会需求脱节的痼疾。当镜头掠过涉谷十字路口汹涌的人潮，那些西装革履的上班族与网吧难民之间，或许只隔着一场疾病或一次裁员的距离。