年轻的画家雅克从乡间搭车前往巴黎。在到达巴黎的那个夜晚，他偶遇了正想投河自杀的玛尔特。雅克救下了她，并陪她回家，他们相约转天晚上再见面。第二个夜晚，雅克和玛尔特交换了彼此的人生故事，在玛尔特的请求下，雅克成了玛尔特和她情人间的信使。然而，那位绝情的情人并没回信，这让玛尔特非常失落。在接下来的两个夜晚，雅克对玛尔特的衷情终于得到回应，玛尔特也向雅克倾诉了爱意。第四个夜晚，正当两人挽手同行时，他们偶遇了玛尔特原来的情人…… 本片改编自费奥多尔·陀思妥耶夫斯基的短篇小说《白夜》。
《梦想者四夜》以布列松独特的电影语言重新诠释了陀思妥耶夫斯基的《白夜》，将19世纪彼得堡的故事移植到现代巴黎，赋予其全新的时代气质。影片通过四个夜晚的线性叙事，勾勒出年轻画家雅克与少女玛尔特之间若即若离的情感纠葛。这种结构既保留了原著中关于爱情与幻想的哲学思辨，又通过导演标志性的极简风格，将故事提炼为一场关于孤独与渴望的精神仪式。
主角雅克被塑造成一个矛盾的艺术化符号。他游走于巴黎街头，用画笔捕捉虚无的美感，却在现实关系中显得笨拙而疏离。救下玛尔特的举动看似偶然，实则暴露了他内心深处对“拯救”他人生命的渴望——这种救赎本质上是对自我存在价值的确认。玛尔特的偏执同样耐人寻味，她执着于等待一个失约的男人，与其说是忠于爱情，不如说是沉溺于自己构建的爱情神话。两人在第二夜互诉衷肠时，镜头始终聚焦于他们局促的肢体语言和闪烁的眼神，布列松刻意淡化戏剧冲突，反而凸显出现代人情感交流中的隔阂与试探。
影片最具张力的第三夜，雅克终于向玛尔特表白，但导演并未安排俗套的拥吻场景。取而代之的是长时间沉默，以及窗外流淌的夜色作为背景。这种克制的处理方式，恰好印证了角色间无法逾越的鸿沟：他们都困在自己幻想的世界里，所谓的相爱不过是两个孤独灵魂的短暂共振。当第四夜真正的竞争者出现时，玛尔特决绝离去的结局反而显得顺理成章——毕竟，她追逐的从来不是具体的某个人，而是那个能让她在绝望中找到生存意义的幻影。